嬉しいクリスマスギフトとは?

米国はクリスマス商戦の真っ盛りで、連日新聞広告は当日限りのバーゲン告知を掲載し、クーポンや送料無料告知のダイレクトメールやEメールがバンバン入ってきており、2007年を黒字で乗り切りたいリテイラー（小売店舗）は必死です。そん中で、おととい、元連邦準備制度理事会 (FRB) の議長Alan Greenspan（アラン・グリーンスパン）が、米国がResseion（景気後退）に入る可能性を、「50-50」だと予測してしまいました。彼の発言の影響力は現FRB議長のBen Bernanke（ベン・バーナンキ）より大きく、彼のそんな予想を目にすると、ホリディシーズンで、浮かれたい人々の気分は、ますます暗くなります。

でも、そんなことをブツブツ言ってもしょうがないので、我が家も恒例のホリディショッピングを、この週末は行いました。我が家のギフトは、MontereyとYosemiteの間のPacheco ValleyにあるCasa de Frutaという1908年創業のドライフルーツの専門店と決めています。 もちろん、現地に行ってフィジカリーにそこで購入することも可能ですし、ショッピングモールやグルメショップの小売店で買うことも出来ます。我が家の場合は、すべてオンラインで済ませているので、まず夫と2人でコンピュータの前に座り、ギフトを送る相手の5人の住所のアップデイトです。義理の父、義理の子供たち3人、そして夫の前妻が、相手先で、昨年結婚した長女も、シングルの長男も、2人とも家を買い換えており、末娘は来年1年はNYに住むということで、まずはアクティブな子供たちの住所を、アップデイトしました。すでに過去の買い物の履歴があるので、昨年のオーダー「Re - Order」すればよく、住所変更後は、スイスイとショッピングが終わりました。長女と長男は双子で誕生日は12/26なので、彼らにはホリデイギフト、プラスでバースデイギフト、9月が誕生日だった末娘にはその時にギフトを贈れなかったので、彼女もバースディギフト付です。義理の父には、彼の大好物のウォールナッツが入ったデーツ(Dates）を贈りました。Casa de Frutaは、ドライフルーツ以外に、ソーセージやチーズの詰め合わせ、パーティ用のスナックなど、いろいろバラエティがあるので、カリフォルニアの恵みという感じで、食品をてんこ盛りで贈りました。

我が家で最近特に気をつけていることは、ローカルで生産された食べ物をなるべく買うことと、ホリディギフトに限らず、ギフトはカタチが残らないもの（食べ物、ワイン、お花など）にするということです。単純なことですが、モノがあふれかえっている世の中で、なるべくモノを贈らないようにするのがいいと思っています（そう言いながらも、先月の私の誕生日に、夫は私が欲しがっていたハンドバッグを買ってくれて、私はかなり喜んでしまいました。笑）。

それでも、本当に相手のことを良く考えて贈られるギフト（モノ）には、思わずもらったほうも嬉しくなります。今回は、義理の父が贈ってきたホリディギフトで、彼は何と非常用のサバイバル製品を自分で選んで、バッグに詰め合わせて、私たち夫婦ににプレゼントしてくれました。中身は以下のようなモノが入っていました。

• ソーラーラジオ（電池の要らないラジオで、ソーラーと手巻きの手動で動きます。AM、FM、SW、TVが聞ける優れものです）
• サバイバルフードパック（5年間保証で、2人が1日生き延びられる圧縮された食べ物）
• サバイバルホイッスル（防水のコンパス、救助信号送るためのミラーがワンセット）
• ディスポーザブルウォームパック（2人分のホカロン）
• エマージェンシーポンチョ
• 懐中電灯
• 防水サバイバルマッチ

夫は以前からソーラーラジオを買おうと思っていたので、このギフトが気に入ってしまい、私は義理の父がこうした非常用製品をわざわざ選んで贈ってくれたことに、大いに感激しました。これ以外にも、義理の父は、ギフトカードと一緒にチェック（小切手）も添えてあり、私たちは子供に帰った気分で、父に感謝しています。

「お父さん、ありがとう!」

モノはあふれかえっていますが、義理の父が贈ってくれたサバイバルキットは、私たち夫婦にとって、大切なモノで、父の暖かな愛情そのものだと思っています。

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