米国TV人気番組「Dancing With the Stars」に見る「Apple（アップル）のカルトパワー」

アメリカ人のリアリティTV番組好きは、いまだに衰えていません。アマチュア、あるいはプロフェッショナルを問わず、何らかのコンペティションで、参加者が技を競い合い、それをプロの審査員と一般の投票によって審査するコンテストが、とにかく好きです。

昨日は、私のエクササイズのヒトツ「Jazzercise」のクラスで、今回のABCの人番組「Dancing With the Stars」で、どのカップルが優勝するかの投票が行なわれていました。みんな、毎日一喜一憂して、ごひいきが落とされるかどうか、ひやひやドキドキしています。この番組は、プロのダンサーと一緒にスター（プロのアスリート、シンガー、俳優、コメディアンなど、あらゆる業種の著名人が挑戦）が、さまざまな規定の難しいダンスステップをこなして、その技を競う人気番組で、毎シーズン意外な人が挑戦して、多くのドラマを生んでいます。いろんな人が参加したがっているらしく、ちょっと前には、大統領候補者だったJohn McCain（ジョン・マケイン）の妻であるCindy McCain（シンディ・マケイン）も参加したがっていましたが、夫のマケインにダメといわれて、あきらめたという話も聞いたことがあります。

昨日は女優のDenise Richardsのカップルが落ちてしまい、今回のシリーズの私のお気に入り、Apple（アップル）の共同創設者で、テクノロジーによる社会貢献者でもあるSteve Wozniakのカップルが残るという結果となりました。

このWozへの一般からの支援は凄まじいものがあります。月曜日の彼のパフォーマンスは、番組の過去6シーズンの中で最低の10ポイント（3人のジャッジの合計）となり、誰でももう彼は残れないと思っていましたが、結果熱烈なWozファンによる投票で、彼は救われました。審査はプロの審査委員と一般投票の合計で決定されますが、通常はプロの審査員のコメントや採点が一般にも大きく影響するので、こんな低いスコアでは残れるのは、彼だけだと思います。

Wozは、その巨体を必死に動かしながら、一生懸命ダンスしていますが、如何せん他のスターに比べるとそのレベルの差は顕著です。彼の最も大きな財産は、その大きな笑顔とひたむきさで、練習中に痛めた足の故障も省みずに、果敢に挑戦しています。Wozファンはすでに支援のウエブサイト「VoteWoz.com」を立ちあげており、Twitterの彼のアカウントには、6万7803人のフォロワーズ、321のアップデイトがあります。この番組のメインのファン層には、大きく外れるWozですが、さすがにアップルのカルトファンの力は大きく、メインストリームの番組で、彼のようなタイプ（テクノロジーのアイコンですが全国レベルでは無名で、ダンスが踊れないという致命的な欠点を持つ）を、2週間持たせる、これは物凄いことです。

「ステージに上がってダンスを始めた時、自分は世界で一番ラッキーな人間だと思った」という彼のコメントに現されるように、ここサンフランシスコ・シリコンバレーでは、多くの人たちがこの暖かいキャラクターを持つテクノロジーの天才が、大好きです。残っているスターたちは、ロデオのチャンピオン、オリンピックの体操のメダリスト、ラッパー、カントリーシンガー、元フットボールのスター選手、リアリティTVのスター、俳優など、多彩でかつ、みんなかなりのダンサーでもあるので、Wozの今後は予断を許しません。特にプロのアスリートたちは、競争心が強く、猛烈に練習して、どんどんダンスのステップをモノにしていくので、かなり腕を上げています。

一般のコメントの中で、もしWozが優勝したら、それこそ、「本当のエンタテイメントだ」というのがありましたが、確かにそう思います。問題は、負傷している彼がどこまで踊れるかです。地元ですので、私も思わず「がんばれWoz!」と叫んでいます。